Ввиду осечки ближайших конкурентов, «Рубин» получил отличный шанс возглавить турнирную таблицу. Для этого нужно было «всего-то» обыграть крепкую команду Рашида Рахимова, да еще и на ее родном стадионе. Задачка, прямо скажем, не из легких, но двукратные чемпионы разобрались с ней блестяще."Амкар" - "Рубин" 0:1 (0:1)
Гол: Натхо, 23 (0:1)
Амкар: Нарубин, Сираков, Белоруков, Дедечко (Кнежевич, 74), Федорив, Померко, Новакович, Пеев, Соколов (Гришин, 68), Волков (Топчу, 70), Кушев.
Рубин: Рыжиков, В. Калешин (Салуквадзе, 26), Орехов, Навас, Ансальди, Муравски, Нобоа, Галиулин (Горбанец, 84), Натхо, Касаев (П.Быстров, 79), Бухаров.
Предупреждения: Бухаров, 47; Орехов, 59; Белоруков, 76; Топчу, 82; Померко, 90+.
В дебюте встречи команды обменялись уколами. Сначала Натхо нанес удар из пределов штрафной, а через минуту Кушев пробил метров с 20-ти – с обоими выстрелами справились голкиперы. Затем инициатива стала понемногу переходить к гостям, которые лучше контролировали мяч и более осмысленно действовали в позиционном нападении.
Кушев рвался к воротам соперников, но Рыжиков сыграл роль последнего защитника, на выходе ногами прерывая мощную поступь форварда. Не успела секундная стрелка отмотать и одного круга, как Бухаров нашел передачей Натхо, а тот вошел в штрафную, и прицельно пробил точно в угол – Нарубин был бессилен. Забив мяч, «Рубин» увеличил напор, а пермяки наоборот, затушевались, стали допускать еще больше ошибок, чем в начале игры. Так, в середине тайма фланговую передачу Ансальди намеревался замкнуть Бухаров, но был остановлен недозволенным приемом со стороны Дедечко. Арбитр без раздумий указал на «точку». Однако после совещания с лайнсменом свое решение отменил – оказывается, Бухаров в момент паса находился в положении «вне игры».
Взяв 1-минутный импровизированный отдых, казанцы с новой силой устремились покорять оборонительные редуты «Амкара». Ансальди блеснул индивидуальным мастерством, вышел на ударную позицию и пробил – Нарубин был на высоте. Но через минуту вдохновленный недавним подвигом голкипер по-детски ошибся на выходе, и лишь неготовность к эпизоду Бухарова спасала хозяев от удвоения счета. Перед перерывом отметился ударом головой Касаев, но Нарубин тут сыграл весьма надежно.
Уже на 46-й минуте Бухаров продрался к чужим воротам и упал – ничего, кроме карточки за симуляцию это действие не заслужило. «Рубин» снизил скорости, акцентировал внимание на контроле мяче и не позволял сопернику близко приближаться к собственным владениям. «Амкар» выглядел бледно, команде необходима была свежая кровь, и за 20 минут до конца Рахимов с интервалом в 120 секунд провел три замены. Из всех перестановок более-менее ярко проявил себя Топчу, по после ряда активных включений в атаку получил «горчичник» за грубый фол и понемногу свел свою заряженность на борьбу на «нет».
Оборона «Рубина» во второй половине матча представляла собой едва ли не эталон: грамотная подстраховка, максимальная концентрация при игре один в один, неуступчивость в борьбе на «втором этаже». С такой игрой в защите казанцы могут замахнуться и на третий титул кряду. По крайне мере, все предпосылки для этого есть. А пермякам нужно решать проблему, которая висит над ними уже несколько лет – это забитые мячи, которые даются «Амкар» с огромной натугой.
